據(jù)美國媒體報道，目前硅谷缺的并不只有辦公空間，而且也缺互聯(lián)網(wǎng)最寶貴的虛擬資產(chǎn)IP地址。分配IP地址的美國機構(gòu)ICANN的存貨即將告罄。一些有頭腦的公司已經(jīng)開始囤積IP地址，但IP地址短缺將讓希望擴大互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務的美國企業(yè)頭痛——還有高昂的成本。

新互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議（IP）地址的供應幾乎枯竭，亞洲實際上在2011年就基本上無IP地址可買，歐洲也在1年后出現(xiàn)同樣情況，北美的IP地址庫將在今年夏天干枯。互聯(lián)網(wǎng)咨詢公司Dyn的首席科學家詹姆斯·考伊（James Cowie）表示：“那些沒有為此制定計劃的企業(yè)將自求多福了。”在互聯(lián)網(wǎng)中，IP地址等同于電信行業(yè)的電話號碼。這些數(shù)字編碼不同于大家熟悉的頂級域名如.com。IP地址用于網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)傳輸，如筆記本電腦打開網(wǎng)頁、手機發(fā)布照片或下載軟件更新都需要IP地址。

IP地址短缺使在互聯(lián)網(wǎng)保持巨大和不斷增長存在的公司面臨最大危險，特別是云計算服務提供商。這些公司將發(fā)現(xiàn)，他們要支付出乎意料的成本、技術(shù)問題或無法服務新客戶。不建造自己的數(shù)據(jù)中心的公司不會直接面臨短缺，但他們的在線提供商可能會。去年11月Salesforce.com買入了26.2144萬個IP地址。該公司拒絕對此發(fā)表評論。不過該公司還需要更多的IP地址，滿足數(shù)據(jù)中心持續(xù)擴張的需求。

2011年微軟花費750萬美元購買破產(chǎn)的網(wǎng)絡(luò)公司北電網(wǎng)絡(luò)擁有的66.6624萬個IP地址，相當于每個IP地址需要11.25美元。這種交易的中間商IPv4 Market Group總裁桑德拉·布朗（Sandra Brown）稱，今天很多公司都是按照這個價格購買，“價格將上漲”。Facebook采取了不同的方式。該社交網(wǎng)絡(luò)將90%的業(yè)務轉(zhuǎn)到可以提供多得多地址的IPv6。負責這項工作的Facebook工程師保羅·薩布（Paul Saab）表示：“如果我們不為內(nèi)部服務做準備，我們將無法建造新的數(shù)據(jù)中心。”

換句話說，F(xiàn)acebook的用戶群增長將終止。發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)的工程師志愿者在1981年創(chuàng)造了43億個IP地址，IPv4是首個互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議版本，此前并沒有1、2、3版。當時看來，數(shù)十億個IP地址似乎很多，有5個地區(qū)性機構(gòu)負責分配IP地址，只要有人需要就免費提供。現(xiàn)在這些IP地址幾乎全部用完，美國互聯(lián)網(wǎng)號碼注冊管理公司（ARIN）總裁和CEO約翰·庫蘭（John Curran）表示，他們只有340萬個IP地址可用。ARIN管理著分配給美國的13億個IP地址，占全球供應量的30%。庫蘭預計，今年夏天ARIN將停止分配IP地址。

不過這種短缺并非看起來那么可怕。雖然IPv4地址只有43億個，但1998年批準的IPv6網(wǎng)絡(luò)地址數(shù)量增長到340乘以1000的12次方個，即340后面有36個0，足以給地球上每個原子分配一個IP地址。沒有IPv4地址的公司可以升級到IPv6，只要購買新的網(wǎng)關(guān)和路由器。Facebook的薩布稱，迄今IPv6地址占互聯(lián)網(wǎng)地址總數(shù)的9%左右。不過這種升級并不廉價。Gartner稱，整個公司遷移的成本約占年度IT預算的7%。2014年全球企業(yè)在IT上的支出為2.2萬億美元。

最終每個人都將轉(zhuǎn)到IPv6，但有很大互聯(lián)網(wǎng)存在的企業(yè)會盡可能晚地延遲。同時，沒有為大升級準備好的公司肯定會到處尋找IP地址，常常會找早期獲得免費地址的公司或地址有多的公司。今年1月亞馬遜從DuPont購買了400萬個IP地址，2月微軟從Eli Lilly & Co收購了400萬個。1個月后微軟又從施樂公司收購了200萬個。IPv4 Market Group的數(shù)據(jù)顯示，默克公司幾年來出售了700萬個IP地址。