電郵大戰：微軟谷歌蘋果亞馬遜全業務競爭

　　病態已達8年并持續惡化的Hotmail終于迎來一次大手術，做為主治醫生的微軟這次不是為其做局部治療，而是徹底的“改頭換面”。

　　北京時間8月1日，微軟宣布將Hotmail電子郵件服務更名為Outlook.com并對產品做出重大改進，與其辦公軟件套裝中的Outlook應用程序同名。盡管目前尚屬用戶受邀參加測試階段，但根據微軟的計劃，最終每個Hotmail用戶都將轉到Outlook.com，擁有16年歷史的Hotmail品牌將被淘汰。

　　在業內人士看來，微軟此次調整是為適應新競爭形勢的必然舉措。

　　郵箱三強競爭：Hotmail地位危機

　　1996年，雅虎開始涉足電子郵箱方面的服務。1997年末，微軟4億美元收購Hotmail。隨后在較長時間內，兩大公司都基本霸占著在電子郵件市場。

　　然而就在2004年4月1日的愚人節當天，谷歌旗下的Gmail上線，以大容量、簡潔、快速高效的特性快速贏得大量用戶，開始在微軟和雅虎兩強中攻城略地。

　　根據互聯網市場研究機構comScore報告顯示，今年6月份的全球電子郵箱市場上，Hotmail、Gmail和雅虎分別以36%、32%和31%的市場份額位列前三。盡管Hotmail仍以3.24億用戶繼續位居全球最大在線郵件服務商榜首，但與雅虎、Gmail相比，只有Hotmail用戶數量出現同比下降。

　　相比而言， Gmail對微軟郵箱業務威脅更大。除了個人用戶數量已無大差異之外，Gmail已與5000家大公司簽訂服務合約，盡管這僅占企業電子郵件市場占有率只有約1%，但其在企業云電子郵件市場占有率將近一半，谷歌已被視為主流云電子郵件服務商。Gartner預期云電子郵件將成為快速成長的市場，這也將成幾大巨頭間的必爭之地。

　　很難理解的是，Gmail在前幾年的飛速發展，竟沒有得到微軟高層的足夠重視，也未對Hotmail產品根據市場需求及時優化。在線業務由于連年虧損，在微軟內部的一直處于邊緣地帶，高層對郵箱業務的長期戰略定位也不是很清楚，決策緩慢或搖擺不定，這也延誤了時機。

　　用戶習慣變遷：微軟升級Hotmail整合云服務

　　時過境遷，社交網絡的興起，已開始影響年輕網絡用戶的上網行為，根據comScore去年發布的一份報告顯示，2010年，美國人的電子郵件使用時間下降8%，其中12至17歲年齡段大降59%;25至34歲年齡段用戶下降18%。

　　“我們溝通的方式正在快速的變化。”微軟全球資深副總裁、微軟亞太研發集團主席張亞勤在微博中如此解釋。

　　市場變化的背后，是年輕網民在社交網站上消耗時間的大量增加，對資訊、郵箱和IM等服務的興趣開始轉移，進而造成大量用戶流失。此外，智能手機、平板電腦的大量使用以及移動辦公日漸增多，多終端的信息同步及存儲需求加大。在云時代下，電子郵箱這一用戶ID的重要性開始凸顯，微軟、雅虎以及谷歌都不得不再重新審視郵箱業務。

　　但微軟已經落后其競爭對手好幾步。在此之前，在社交功能、標簽、過濾以及用戶界面上，谷歌Gmail和雅虎郵箱都提供了較為完善的服務。在云時代到來之際，微軟終于認識到擴展郵箱功能的重要性。

　　微軟Windows Live部門(Hotmail屬于該部門)主管克里斯·瓊斯(Chris Jones)表示：“我們認為是時候擴大電郵服務的邊界了。我們開發了新的電郵服務，將為用戶提供現代感的體驗。”

　　新推出的Outlook服務采用了Metro界面，界面更加清爽簡潔，并集成了Facebook、Twitter和Google+等社交網絡功能，用戶在打開郵件的同時可看到關注好友的最新狀態狀態，用戶還可通過電郵客戶端與Facebook朋友即時通訊。社交元素的引入也被認為該次調整最實質性的變化。

　　同時，新版Hotmail服務允許用調用微軟的各種互聯網產品，如儲存文件的SkyDrive、Office Web Apps等。此外，微軟還計劃引入Skype，為Outlook電郵用戶提供類似于Gmail的Google Talk功能。

　　微軟公開表示，新服務上線6小時用戶注冊量便已超過100萬，即使加上原有3.24億用戶，距其10億的目標差距還較遠。

　　按照計劃，微軟將把Outlook.com服務推送給所有的Windows和Office用戶，并與即將上市的Windows8操作系統進行緊密整合，一旦用戶創建了Outlook.com帳號，它能夠自動同步到任何Windows8 PC、平板電腦或智能手機當中。

　　在業內人士看來，微軟該次對郵件系統網絡化升級改進，將郵并支持多種終端，凸顯了公司在云計算領域的戰略布局，思路便是利用電子郵件的用戶ID特性來構建龐大的云體系。

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