存儲虛擬化可看作一種打通存儲底層的基礎建設，通過虛擬化產品提供的邏輯層統合整個存儲環境，為前端服務器的存儲需求提供單一化服務。因此存儲虛擬化產品通常具備這幾個特性：

　　異構存儲設備整合

　　不同廠牌、不同等級的異構存儲設備整合，是存儲虛擬化產品的首要特性。用戶可通過虛擬層介接不同廠牌的磁盤陣列，將這些異構存儲設備所含的磁盤，視為一整個存儲池，再分配給需要容量的前端服務器，所有存儲資源都能在虛擬層介接下統一運用。而前端服務器與后端存儲設備間的連接，也從傳統SAN環境中的固定地址連接與空間映像，轉變為通過虛擬層的動態介接，管理上更有彈性，空間利用率也能有效提高，不再有之前存儲孤島的問題。

　　這個特性也能讓想建置高可用性或異地備援的用戶，有機會擺脫必須購置兩套相同存儲設備的窘境。在虛擬層介接下，前端應用服務器不會接觸設備實際，只要是虛擬層提供的空間，映像到前端后，對前端來說都是相同的本地端磁盤區，所以只要把數據同步或復制的機制架構在虛擬層上，就能利用兩套不同的存儲設備，完成高可用性或異地備援的建置。

　　多樣化的存儲協議支持

　　要整合用戶的存儲環境，除了考慮不同廠牌設備的整合，還要考慮不同存儲協議的支持問題。由于成本的考慮，當前企業除了在關鍵應用系統上使用高價的光纖通道(FC)外，也大量應用以太網絡作為存儲傳輸信道，在SAN的區塊型傳輸外，也還有文件共享或傳輸的需要。因此存儲虛擬化產品要統合整個企業存儲環境，則除FC外，支持iSCSI，甚至是文件傳輸所需的CIFS、NFS等協議也是不可或缺。

　　目前市售的多數存儲虛擬化產品支持多種區塊存儲協議已是常態，至少都能支持FC與iSCSI，某些高階產品還能支持高階環境使用的ESCON、FICON。至于文件類型的傳輸方面，傳統作法是另外介接NAS網關器，將磁盤陣列空間通過NAS網關器的文件系統轉為文件存儲區域。但近來可直接支持CIFS/NFS文件傳輸的產品，同樣也日益普及。

　　彈性的資源調配機制

　　由于存儲虛擬化產品必須管理異構存儲設備，為前端各式各樣的應用程序提供服務，因此如何依前端應用程序的不同需要，適當調配后端存儲資源也就成為一大重點。

　　存儲資源調節可分容量與性能分配兩大部份，依執行任務的不同，前端服務器對容量與存儲性能的需要也不同，因此虛擬化產品必須具備彈性的容量與性能調整機制，以便適當地分配容量，為前端特定服務保證足夠的性能。

　　就容量分配而言，用戶固然可以通過虛擬層輕易調配整個環境的存儲資源，但更重要的是空間調度的靈活性，且調整程序不能影響到存儲的數據或正常的存儲動作。更進一步的作法是通過Thin Provisioning之類的空間調配技術，將容量分配目標從實際空間，轉為虛擬的邏輯空間，讓存儲設備實際空間得到更有效的利用。

　　性能調節就比較復雜，多數虛擬化產品都是采用in-band架構，所有數據流都必須通過虛擬層，因此虛擬層本身會形成性能瓶頸，加上又要為后端所有存儲設備向前端提供存儲服務，性能分配也成為一個問題。傳統的調節方式是切割高速緩存給不同的磁盤區，不過前端的存儲需求可能會隨時間而有所變化，因此必須能夠動態地調整高速緩存大小。

　　但僅有高速緩存調節也已經不能滿足需要，這種方式的盲點在于，快取的大小只是影響存儲裝置存儲性能的因素之一，光靠調整快取大小并不能充分達到調節性能需求的效果。因此近來又出現一些可以進行更細致設定的性能調節方式，如NetApp的FlexShare等。

　　高可用性機制

　　存儲虛擬化產品宣稱要統一整個存儲資源，所有的存儲服務都經由虛擬層的中介，故顯而易見的副作用便是虛擬層自身成為整個存儲系統中的瓶頸，一旦虛擬層失效，整個存儲服務也就中斷。

　　為避免前述情形發生，幾乎所有存儲虛擬化產品都附有高可用性機制。如以兩臺提供虛擬服務的服務器互為備援，確保虛擬服務的持續性，某些產品如IBM的SVC還強制以兩個節點構成一套I/O group的方式出售。

　　架構在虛擬層上的進階應用

　　存儲虛擬化本身不是目的，而是提供一種易于管理、富有彈性的整合存儲環境，以便架構出各種存儲應用。為便于用戶建置這些存儲應用，廠商也多半會在虛擬化產品上內建鏡像、快照、多路徑傳輸、遠程復制等進階功能。

　　由于虛擬層已經在底層完成了異構存儲設備的容量整合，因此要提供這些應用均十分方便，像鏡像、復制這些應用，都只要通過虛擬層在底層轉換存儲路徑到不同實際空間上就能完成，不用考慮兩套存儲設備物理規格上的差異。

　　而更新設備時的數據遷移亦可交由虛擬層執行，虛擬化產品可輕易的在異構存儲設備間轉移存儲路徑，只要搭配背景數據遷移功能，虛擬層即可一邊讓舊設備的磁盤空間繼續為前端服務器提供存儲服務，然后再于離峰時間將數據逐一遷移到新設備的磁盤空間上，待數據遷移完成后，再把存儲路徑轉移到新設備上，如此就能將數據遷移所需的停機時間降到最低。

　　通過存儲虛擬層也可很容易的架構出分層存儲或數據歸檔應用。只要在虛擬層上設定適當的存儲路徑，就能依據前端服務器對存儲性能的要求，將高性能存儲實際提供的空間保留給前端需要高性能的關鍵應用服務器;性能普通的磁盤空間則可分配給備份、歸檔等不講求性能的應用使用。或者也可以數據產生的時間作為區分，將一定期限的數據遷移到低價存儲媒體上。